Tạp chí Lightning - Nhìn lại văn hoá Ametora của thế kỷ 20

Nếu bạn là một tín đồ có thể tranh luận hàng giờ về sự khác biệt giữa hai mẫu khóa zip trên áo khoác phi công thập niên 40, hay say mê vẻ đẹp của những đường chỉ chain-stitch của một chiếc quần jeans thô chưa qua xử lý, thì tạp chí Lightning sẽ là từ điển sống cho bạn.

Ra mắt từ năm 1994, mục tiêu của nhà xuất bản Heritage Inc là đưa tạp chí Lightning trở thành nền tảng cung cấp thông tin cho những người đam mê phong cách cổ điển và thời trang Ametora. Tạp chí nhanh chóng nổi tiếng với những bài viết chuyên sâu về nghề thủ công và lịch sử kèm theo hình ảnh chi tiết, khiến cho Lightning trở thành kẻ thống trị trong phân khúc tạp chí về thời trang Heritage và Americana cho nam giới.

Ở phương Tây, các cửa hàng như Selfedge, Clutch Cafe London, hay Redcast Heritage luôn nhập tạp chí giấy Lightning với số lượng lớn và thường xuyên hết hàng. Nếu bạn muốn trải nghiệm đọc thử Lightning hoặc sở hữu một cuốn, cửa hàng The Highball Garment luôn có sẵn để bạn tham khảo. 

Văn hoá Ametora là cái nôi của tạp chí Lightning

Văn hoá Ametora bắt đầu phát triển ở Nhật từ những năm hậu chiến, khi phong cách Mỹ nhập khẩu vào Nhật qua phim ảnh, thời trang denim và trang phục lao động. Cái tên định hình thời trang Nhật Bản của giai đoạn này là Kensuke Ishizu, người quảng bá phong cách Ivy League và Preppy.

Đến những thập niên 80-90, sự nổi tiếng của văn hóa đường phố và âm nhạc hiphop đã tạo ra một làn sóng những nhà thiết kế thời trang mới. Những cái tên tiếp theo như Hiroshi Fujiwara, Jun Takahashi, NIGO,... đã cùng nhau góp sức phát triển và lan rộng văn hoá Ametora ra khỏi nước Nhật đến với nhiều quốc gia phát triển như Mỹ, Anh hay Ý.

Đầu những năm 90, người làm giải trí George Tokoro sáng lập Lightning Magazine để chia sẻ sở thích cá nhân về đồ cổ, xe hơi Mỹ và văn hóa đại chúng, trước khi chuyển nó cho nhà xuất bản Heritage Inc và được tổng biên tập Atsushi Matsushima kế thừa tinh thần. 

Giống như tạp chí Popeye, nội dung của Lightning cũng được trình bày như một cuốn danh mục (catalogue). Điều này biến tạp chí thành một "từ điển tra cứu" cả về hình ảnh lẫn thông tin chính xác. Đặc biệt ở hình ảnh những món đồ cổ điển hay trang phục lao động, người đọc có thể thấy rõ vệt phai của những chiếc denim được sử dụng qua nhiều năm, vết xước dài trên những đôi boots Red Wing cũ kỹ cho đến vết dầu nhớt trên chiếc áo khoác da A-2,... 

Nhà sáng lập ít ai nói đến

Ngày nay, khi nhắc đến George Tokoro, người ta biết ông là một ca sĩ nhiều bản hit, người dẫn chương trình hàng đầu, diễn viên, người lồng tiếng và nghệ sĩ hài có lối sống thú vị của Nhật Bản. Vào những năm 90, việc một ngôi sao giải trí hàng đầu sở hữu một tạp chí riêng là chuyện hiếm thấy trên thế giới. Sở dĩ tên tuổi ông ít gắn liền với tạp chí vì Lightning đã được chuyển giao cho Heritage Inc một thời gian ngắn sau đó. Gần 32 năm trôi qua, cả George Tokoro và Lightning vẫn là hai cái tên còn ảnh hưởng ở Nhật Bản.

Khác với tính cách hài hước trên sóng truyền hình, George Tokoro là một tín đồ thời trang với lối sống Mỹ, ông thường xuyên hợp tác với hãng giày Timbaland hay đồng hồ Seiko. Đặc điểm nổi bật của ông là đeo kính râm trên trán, nhiều người Nhật đã học theo thói quen này khi thấy ông trên tivi làm vậy. Tokoro thường xuất hiện trên truyền hình với quần jeans và áo phông, đến mức ông từng được bầu chọn là "Người mặc quần jeans đẹp nhất."

George cũng là một dân sưu tập xe ‘độ’ có tiếng, vì toàn bộ xe ông mua không phải hàng nguyên bản mà đều được nâng cấp hay sửa chữa một bộ phận nào đó. Ông đã mua chiếc xe hơi đầu tiên năm 18 tuổi và hiện đã sở hữu 84 chiếc xe, trong đó có ít nhất 33 xe Mỹ, 29 xe châu Âu và 22 xe Nhật Bản. Ông từng hợp tác với hai hãng xe Toyota Cavalier và Volkswagen Beetle để ra mắt các thiết kế riêng.

Ông cũng sưu tầm đủ thứ trong nhà, không khó để bắt gặp ông ở các chợ đồ cổ trong nước và ngoài nước. Một số đồ vật ông sở hữu bao gồm gậy đánh golf, giày thể thao, bật lửa, áo khoác sukajan, áo thun, áo khoác phi công và tượng nhỏ. Thương hiệu đồ da tự sản xuất, "OTAGIRA," cũng được đánh giá cao. Đặc biệt, niềm đam mê về đánh golf dẫn đến việc ông tạo ra gậy golf TxT Parallel Hammer Iron mang tính cách mạng vào năm 2006 tại Nhật Bản.

Nếu bạn đã hâm mộ tạp chí Lightning, George Tokoro chính là một cá nhân không thể bỏ qua khi ông đại diện cho lối sống mà tạp chí này đang quảng bá. Nếu hứng thú, các bạn có thể xem thêm các chương trình về Setagaya Base và tạp chí riêng của ông là Daytona.

Những nhánh nhỏ từ tạp chí Lightning

Đến năm 2000, công ty Heritage Inc. nhận ra nhiều đọc giả thích những chuyên đề sâu hơn, những ấn phẩm chỉ tập trung một chủ đề duy nhất. Vì thế, họ ra mắt dòng Lightning Archives là ấn phẩm chỉ xoay quanh một câu chuyện như vintage denim, vintage red wing,... 

Chúng được xem là nguồn tư liệu cuối cùng về phong cách "Amekaji" (phong cách thường ngày của Mỹ) và trang phục quân đội. Mỗi ấn phẩm tập trung vào một chủ đề cụ thể và chứa đựng những bức ảnh chất lượng cao từ một số nhà sưu tập và bộ sưu tập được đánh giá cao nhất thế giới.

Năm 2007, tổng biên tập Atsushi Mitsushima tiếp tục cho ra mắt tạp chí 2nd, nếu tạp chí Popeye hướng đến độc giả trẻ sau 20 thì tạp chí 2nd dành cho lứa tuổi ngoài 30. Vẫn chứa đựng những bài viết chuyên sâu và các góc nhìn về thời trang trong các lĩnh vực khác nhau, nhưng 2nd đem lại những lời khuyên hữu ích cho độ tuổi gần trung niên.

Cuối cùng, đứa em song ngữ đã ra đời là tạp chí Clutch vào năm 2012, tập trung sâu hơn vào thời trang và các nghệ nhân/thợ thủ công, có thể nói là dành cho những nhà sưu tầm kì cựu. Clutch chú trọng vào sản phẩm chế tác thủ công từ khắp nơi trên thế giới, tập trung tối đa vào giày boots, suit cổ điển, denim cao cấp và các thương hiệu thủ công, phát hành song ngữ cho cả nước ngoài. Ngoài ra, biên tập Mitsushima cũng mở thêm quán Clutch Cafe London tại Anh để mở rộng Clutch thông qua một tạp chí nhỏ hơn là Men’s File, tập trung vào lối sống cổ điển của người Anh.

Hiện tại, những dòng ấn phẩm Lightning vẫn được “cháy hàng” sau mỗi kỳ phát hành, những số cũ cũng có giá rất cao nếu mua trên Yahoo Auction. Mặc dù nhà xuất bản Heritage Inc ra mắt bản quốc tế bằng tiếng Anh, nhưng nhiều người vẫn thích dòng nguyên bản Lightning bằng tiếng Nhật, họ sẵn sàng mua để chiêm ngưỡng và trưng bày một góc trong bộ sưu tập của mình.

Như các bạn có thể thấy, đứng sau tạp chí Lightning là những con người thực sự sống và hít thở chung với tinh thần của tờ báo như George Tokoro và Atsushi Mitsushima. Họ không chỉ dừng lại ở một tờ báo về thời trang thông thường, nó còn chứa đựng một loạt những thông tin và bài viết lịch sử mà bản thân những người này cũng từng là nhân chứng. Chính những yếu tố ghi chép đúng thời gian, đúng địa điểm đó, Lightning và các tạp chí con mới có được một chỗ đứng lớn trong lòng những người đam mê lối sống cổ điển.