Khi Vans Định Nghĩa “Off The Wall” Theo Cách Riêng - The Highball Story

Không chạy đua công nghệ đệm khí, không khoác lên mình những bộ suit hào nhoáng, Vans xuất hiện với một tinh thần đường phố – giản dị, bụi bặm nhưng đầy cá tính. "Off The Wall" chưa bao giờ chỉ là một câu slogan – nó là tinh thần của những kẻ không thích đi đường thẳng, những con người sẵn sàng làm mọi thứ theo cách riêng. Đó là tinh thần của những skater lướt ván trên nền bê tông bỏng rát, của những nghệ sĩ graffiti phác họa sắc màu lên những bức tường cũ kỹ và của bất cứ ai chọn sự tự do làm kim chỉ nam.

Từ những bể bơi bỏ hoang ở California – nơi skaters tạo nên những cú drop-in đầu tiên, đến những sân khấu punk rock đầy năng lượng, Vans luôn ở đó, gắn liền với những cá tính dám khác biệt. Bước chân của Vans không chỉ in dấu trên những ván trượt mà còn len lỏi vào từng góc phố, từng phong cách sống. 

Điều gì khiến một đôi giày tối giản có thể bám trụ qua bao thế hệ? Câu chuyện đằng sau Vans có lẽ không nằm ở sự hào nhoáng, mà ở cách nó gắn bó với những ai dám sống khác. 

The Highball sẽ cùng bạn bước vào hành trình ấy – nơi một thiết kế tưởng chừng đơn giản lại mang trong mình sức hút vượt thời gian.

 Khởi đầu của một biểu tượng

Paul Van Doren, một gã đàn ông yêu giày nhưng chán ngấy hệ thống bán lẻ truyền thống. Thay vì sản xuất hàng loạt rồi phân phối qua trung gian, Vans đập tan công thức cũ, mở một cửa hàng nhỏ có tên The Van Doren Rubber Company tại Anaheim, California, năm 1966, nơi khách hàng có thể đặt giày và nhận ngay trong ngày. 

Ngày đầu tiên, họ bán được đúng 12 đôi – và thậm chí còn không có tiền lẻ để thối. Nhưng tinh thần của Vans đã rõ ràng ngay từ lúc đó: không màu mè, không rào cản.

Rồi đến thập niên 70, khi những skater đầu tiên phát hiện ra phần đế waffle của Vans bám ván cực kỳ chắc, thương hiệu này bước vào một hành trình mới. Tony Alva và Stacy Peralta – hai huyền thoại trượt ván – không chỉ mang Vans trên chân, mà còn mang thương hiệu này vào văn hóa, tạo ra mẫu Vans Era với phần cổ giày lót đệm để tối ưu cho những cú trượt và nhảy ván đầy kỹ thuật. 

Những năm 80, Vans lại một lần nữa bứt phá khi đôi Slip-On Checkerboard xuất hiện trên màn ảnh rộng trong Fast Times at Ridgemont High, biến họa tiết bàn cờ thành biểu tượng của giới trẻ nổi loạn.

Từ một cửa hàng giày thủ công đến một đế chế văn hóa với câu slogan "Off The Wall", Vans không chỉ bán giày – họ bán một phong cách sống.

Khi thiết kế ghi dấu thời gian

Điều khiến Vans trường tồn suốt nhiều thập kỷ chính là thiết kế tối giản và cá tính. Chỉ cần lướt mắt qua, ai cũng có thể nhận diện ngay những đường nét đặc trưng, dáng giày ôm gọn và tinh thần đường phố.

Điểm khác biệt lớn nhất của Vans nằm ở phần đế cao su Waffle Sole. Không chỉ là một lớp đế thông thường, thiết kế này được nghiên cứu để tối ưu độ bám, giúp người mang có thể giữ thăng bằng tốt hơn, đặc biệt là với dân trượt ván. Kết cấu hình tổ ong tạo ma sát hoàn hảo trên mặt ván trượt hay đường phố, giúp đôi giày luôn bám chắc trên mọi địa hình. Đây chính là lý do vì sao Vans trở thành lựa chọn số một của các skater ngay từ những ngày đầu tiên.

Không sử dụng da bóng bẩy hay vải quá mềm, Vans trung thành với chất liệu canvas dày dặn, vừa đủ chắc chắn để chịu được những cú va đập mạnh, vừa đủ linh hoạt để tạo cảm giác thoải mái khi di chuyển. Cùng với đó, chất liệu canvas bền bỉ không chỉ làm giày nhẹ hơn mà còn tạo ra một “tấm toan trắng” cho những ai đam mê custom, đúng với tinh thần DIY (Do It Yourself) của văn hóa đường phố.

Những dòng giày huyền thoại như Authentic, Old Skool, Sk8-Hi, Slip-On, Era – mỗi đôi đều mang một câu chuyện, nhưng tất cả cùng chia sẻ một DNA: táo bạo, bền bỉ và không bao giờ lỗi mốt.

Vans & Skaters - Khi đường phố là sàn diễn

Giữa vô số thương hiệu sneaker, Vans vẫn giữ vững vị trí "chân ái" của skaters nhờ thiết kế sinh ra để chịu đựng mọi cú tiếp đất đầy thử thách. Đế cao su waffle bám đường chắc nịch, phần upper dày dặn chống chịu mài mòn, trong khi phom giày ôm trọn bàn chân giúp skaters kiểm soát ván dễ dàng hơn. Không phải ngẫu nhiên mà những huyền thoại như Tony Alva hay Stacy Peralta lại chọn Vans để đồng hành qua từng cú ollie, kickflip đầy táo bạo trên đường phố.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 1976, khi Vans Era ra đời - đôi giày trượt ván chuyên dụng đầu tiên, được chính Alva và Peralta góp sức phát triển. Với phần cổ giày có đệm hỗ trợ cổ chân, đế giày dày hơn giúp giảm chấn động, Era nhanh chóng trở thành “must-have” của dân chơi ván trượt, đặt nền móng cho những thiết kế skateboarding sau này.

Bên cạnh việc cung cấp giày, Vans còn đóng vai trò là “chất keo” kết nối cộng đồng skaters qua hàng loạt sự kiện và giải đấu đình đám. Vans Park Series, House of Vans, hay Vans Triple Crown of Skateboarding không chỉ là sân chơi cho những vận động viên hàng đầu, mà còn là bệ phóng đưa bộ môn này chạm đến công chúng rộng rãi hơn. Những màn hợp tác với skaters huyền thoại như Steve Caballero, Geoff Rowley hay Tony Trujillo càng khẳng định Vans không đơn thuần là một thương hiệu – mà là một phần của văn hóa trượt ván.

Vans định nghĩa “Off The Wall” trong thời đại mới

Từ những con phố phủ đầy vết bánh xe trượt đến những sân khấu punk rock rực lửa, Vans không chỉ là giày dành cho skaters – nó là hơi thở của những tâm hồn khát khao tự do. Những ban nhạc như Green Day, Offspring hay The Ramones đã biến Vans thành một phần không thể thiếu của phong cách punk rock, khẳng định sự giao thoa giữa âm nhạc và thời trang đường phố.

Hình ảnh những đôi Vans Slip-On xuất hiện trong "Fast Times at Ridgemont High" hay "Lords of Dogtown" càng củng cố vị thế của thương hiệu trong văn hóa đại chúng. Từ skaters, dân chơi BMX đến những fashionista sành điệu, Vans không còn bị bó buộc trong một phong cách – nó là chìa khóa mở ra sự phóng khoáng, bất chấp mọi khuôn khổ.

Một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất chính là cú bắt tay táo bạo giữa hai gã khổng lồ streetwear: Vans x Supreme. Mỗi lần bắt tay, họ không đơn thuần tung ra một bộ sưu tập giày, mà là một cú chạm đầy năng lượng vào văn hóa đường phố. Những thiết kế đậm chất rebellion, từ họa tiết checkerboard mang đậm DNA của Vans đến những dấu ấn logo táo bạo của Supreme, tạo nên những đôi giày vừa để đi, vừa để khẳng định cá tính. 

Cùng với tôn chỉ của một cuộc hợp tác thương mại, màn kết hợp trở thành nơi hai dòng chảy tư tưởng giao thoa, nơi từng đường nét giày thể hiện tinh thần sẵn sàng đập tan mọi giới hạn của skateboarding và streetwear.

Cuộc cách mạng xanh - “ Off The Wall” với trách nhiệm mới

Trung thành với tinh thần nổi loạn, nhưng Vans không quay lưng với sự thay đổi. Khi ngành công nghiệp thời trang đối mặt với áp lực về tính bền vững, Vans nhanh chóng ra mắt dòng Vans VR3 – một thiết kế mới, một cam kết trách nhiệm với môi trường. Mở ra một bước tiến về công nghệ, đồng thời minh chứng cho việc thời trang đường phố có thể vừa cá tính, vừa thân thiện với môi trường.

Sự thay đổi này không phải là một nước đi chạy theo xu hướng, mà là một cam kết dài hạn. Vans muốn tạo ra những đôi giày “chất”, và còn muốn đảm bảo rằng những thế hệ sau vẫn có những con đường sạch để trượt ván, những thành phố không bị nhấn chìm trong rác thải thời trang. 

Vans không chạy theo xu hướng – Vans tạo ra xu hướng. Từ những con phố Venice Beach đầy nắng đến các concert punk rock chật kín người, từ những bức tường graffiti rực rỡ đến sàn diễn thời trang sôi động, Vans luôn gắn liền với những ai dám sống theo cách của mình. Dù trên ván trượt, sân khấu hay đường phố, Vans đồng hành cùng những cá tính táo bạo, những người không chấp nhận khuôn khổ mà tự viết nên dấu ấn.

Có lẽ, đó chính là lý do Vans chưa bao giờ lỗi thời – bởi nó thuộc về những tâm hồn tự do, những kẻ tiên phong không ngại khác biệt. Vậy còn bạn? Bạn chọn hòa vào đám đông, hay sẵn sàng để lại dấu vết riêng trên từng bước đi?